Preview: Nuggets vs Spurs (2-7)

Αδιαμφισβήτητα το ζευγάρι αυτό είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα του 1ου γύρου των Playoffs σε Ανατολή και Δύση. Δύο ομάδες που ελάχιστοι πίστευαν ότι θα βρεθούν αντιμέτωποι στα playoffs μιας και το ταβάνι και των δύο αποψινών μονομάχων φάνταζε πως ήταν απλά η είσοδος στην προνομιούχο οκτάδα.

Μία από τις λιγότερο έμπειρες ομάδες σε αγώνες playoffs κόντρα σε μία ομάδα που βρίσκεται σε αυτά τα τελευταία 22 συναπτά έτη με ό,τι μπορεί να σημαίνει αυτό.

Θα καταφέρουν οι Nuggets να είναι το ίδιο αποδοτικοί τώρα που το παιχνίδι αρχίζει να γίνεται έντονο και πλήρως ανταγωνιστικό ή μήπως τα ''Σπιρούνια'' θα αποδείξουν για άλλη μία φορά ότι είναι μίά από τις πιο δυσκολοκατάβλητες ομάδες ολόκληρης της λίγκας;

Κι αφού τα πρώτα ρητορικά ερωτήματα τέθηκαν στο προσκήνιο, ας δούμε λίγο πιο αναλυτικά τα δεδομένα της σειράς αυτής.

Από τη μία πλευρά οι ''Σβώλοι'' επέστρεψαν στα Playoffs για πρώτη φορά μετά το 2013, παίζοντας ένα πολύ όμορφο, αποδοτικό και ομαδικό μπάσκετ. Ο Nikola Jokic είναι ο ηγέτης ομάδας του Mike Malone κάτι που αποδεικνύεται από το γεγονός ότι η φετινή έκρηξη της ομάδας συνέπεσε με τη φετινή αγωνιστική εκτόξευση του 24χρονου Σέρβου center.

Το στοιχείο όμως που έκανε τους Nuggets ακαταμάχητους στα μάτια των απανταχού μπασκετόφιλων είναι , γενικά, ο τρόπος παιχνιδιού τους.

Ο τρόπος με τον οποίο κινούνται και οι 5 παίκτες στην επίθεση, οι συνεχείς γρήγορες και κοφτές πάσες, οι σωστές αποστάσεις, τα πολλά give'n go αλλά και τα pick'n roll/pop στα οποία ο Jokic συμμετέχει είτε ως screener είτε ως δημιουργός (!) είναι τα χαρακτηριστικά που συνέβαλλαν εκτός από την τρελή πορεία της ομάδας, στο να εγείρουν τη συμπάθεια των φιλάθλων.

Οι Spurs, όμως δεν πρέπει να επικεντρωθούν μόνο στον Jokic.Οι Nuggets, κατά τη regular season τουλάχιστον, αποδείχτηκε πως ήταν μία σωστή ''Λερναία Ύδρα''.

Πρωτοστατούντος του point guard Jamal Murray των 18.2 πόντων και των 4.8 assists συνολικά 9 παίκτες είχαν τουλάχιστον 7.8 πόντους ανά παιχνίδι.

Γενικότερα οι Nuggets ήταν 2οι σε ολόκληρη τη λίγκα σε assists, 7οι σε off.rating και 10οι σε def.rating, ενώ στη έδρα τους σε συνολικά 41 αγώνες πέτυχαν 34 νίκες.

Από τη άλλη πλευρά οι Spurs διένυσαν μία περίεργη χρονιά.Το καλοκαίρι προχώρησαν στη ανταλλαγή του -δυσαρεστημένου στο San Antonio- Kawhi Leonard, κι ενέταξαν στο roster τους των star των Raptors DeMar DeRozan.Στη συνέχεια , στη αρχή της σεζόν είδαν τον βασικό τους point guard Dejounte Murray να τραυματίζεται σοβαρά και να μην αγωνίζεται καθόλου σ'όλη τη σεζόν.Παρ'όλα αυτά, υπό τις οδηγίες του goat coach Gregg Popovic κατάφεραν να προκριθούν με σχετική άνεση για 22η συνεχόμενη χρονιά στα playoffs.

Το επιθετικό βάρος της ομάδας σηκώνουν κυρίως οι Aldrige και DeRozan όμως πολύτιμες λύσεις δίνουν κατά καιρούς οι Mills,Gay,White,Forbes,Poetl,Walker και οι τρομεροί σουτέρ Bertrans και Belinelli.

Είναι μία τρομερά ισορροπημένη ομάδα, σουτάρει τα περισσότερα mid range σουτ ανά αγώνα σ'ολόκληρη τη λίγκα, όμως παράλληλα είναι η πιο εύστοχη ομάδα στα τρίποντα σε ολόκληρη τη λίγκα.

Επιπλέον είναι ιδιαίτερα σκληρη στην άμυνα, και φυσικά όπως άλλωστε και οι Nuggets είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στην έδρα τους.Σε 41 αγώνες στη regular season πέτυχαν 32 νίκες.

Συνεπώς όπως θα έχετε αντιληφθεί, η σειρά αυτή αναμένεται να είναι ιδιαίτερα αμφίρροπη.

Κατά τη γνώμη μου, εν πολλοίς θα κριθεί στον τρόπο αντιμετώπισης αλλά και τις αντοχές του Nikola Jokic, ενώ καθοριστικό ρόλο στη σειρά φρονώ ότι θα διαδραματίσουν κατά κύριο λόγο η απόδοση του DeRozan που συνήθως στα playoffs δεν είναι ανάλογη αυτής που έχει στη regular season, και δευτερευόντως η απόδοση των ευρωπαίων shooters της ομάδας του San Antonio,

David Bertrans και Marco Bellineli.

Κλείνοντας,η πρόβλεψη μου για αυτή τη σειρά είναι ότι παρόλο που και οι δύο ομάδες είναι ισχυρές εντός έδρας, θα γίνουν δύο διπλά,και στο τέλος θα οδηγηθούμε σε έβδομο παιχνίδι που θα επικρατήσουν οι Nuggets.