Wade County.

Η φετινή χρονιά είναι πολύ ιδιαίτερη και ξεχωριστή για τους Miami Heat. Όχι τόσο για το αγωνιστικό κομμάτι, που η ομάδα δεν έχει πολύ υψηλούς στόχους, αλλά κυρίως, για την είδηση της απόσυρσης του Dwyane Wade από την ενεργό δράση. Του παίκτη, που έχει συνδέσει το όνομα του όσο κανείς άλλος με το franchise της Florida. Του κορυφαίου που φόρεσε την φανέλα των Heat.

Ο εμβληματικός αρχηγός του Miami, είναι έτοιμος να ρίξει τίτλους τέλους στη σπουδαία καριέρα του και ο Ευθύμης Λαβαντσιώτης λέει "αντίο", σε έναν πραγματικά σπουδαίο αθλητή, με ένα "χορταστικό" αφιέρωμα ανήμερα των γενεθλίων του. Χαρούμενα 37 "Flash". Απολαύστε!! Η σκληρή παιδική ηλικία και το μπάσκετ.

Ο Dwyane Wade γεννήθηκε στο Νότιο Σικάγο στις 17 Ιανουαρίου του 1982. Οι γονείς του, χώρισαν όταν ήταν μόλις 4 μηνών, με την μητέρα του JoLinda να αναλαμβάνει την επιμέλεια του ίδιου και της αδερφής του. Η JoLinda ήταν εθισμένη σε ναρκωτικές ουσίες όπως αλκοόλ, ηρωίνη και κοκαΐνη. Αρκετές φορές o Wade, έβλεπε την ίδια του την μητέρα να είναι υπό την επήρεια ουσιών μαζί με τους φίλους της. Έχει δει την μητέρα του να πυροβολεί, ζούσε σε ένα σπίτι με ναρκωτικά και βελόνες και βίωσε πράγματα, που ως μικρό παιδί τον σόκαραν και τον σημάδεψαν για το υπόλοιπο της ζωής του. Στα οκτώ του χρόνια πήγε να ζήσει δίπλα στον πατέρα του. Η JoLinda είχε μπει ακόμα πιο "ζεστά" στο εμπόριο ναρκωτικών και πλέον το περιβάλλον, ήταν απαγορευτικό για ένα μικρό παιδί. Η μητέρα του φυλακίστηκε, με το μικρό Dwyane, να την ξανασυναντάει και να της μιλάει και πάλι μετά από δύο χρόνια, μπροστά από ένα προστατευτικό γυαλί, σε μια ολιγόλεπτη συνομιλία μέσω τηλεφώνου.

Παράλληλα ο Wade είχε ήδη ξεκινήσει να ασχολείται με τον αθλητισμό, με το μπάσκετ και το αμερικάνικο ποδόσφαιρο να είναι τα αγαπημένα του ομαδικά σπορ. Ήταν καλός αθλητής και στα δύο, όμως ως παιδί που είχε γεννηθεί στο Σικάγο, μεγάλωσε βλέποντας τον Michael Jordan να μεγαλουργεί με τη φανέλα των Bulls. Πήρε πάνω από 10 πόντους σε ύψος μέσα σε ένα καλοκαίρι και η "πορτοκαλί θεά", ήταν γι' αυτόν πλέον μονόδρομος.

Ξεκίνησε από την ομάδα του λυκείου Harold L. Richards με το ταλέντο του να φαίνεται από την πρώτη κιόλας στιγμή. Συνέχισε στο κολέγιο του Marquette για δύο ακόμα χρόνια, έχοντας εξαιρετικούς αριθμούς. Μάλιστα, οδήγησε την ομάδα του στο Final-4 στη δεύτερη σεζόν του εκεί. Το κολέγιο δεν είχε χώρο γι' αυτόν και το NBA πλέον, τον περίμενε. Prime Wade.

Ο Wade είναι ένας παίκτης που συγκαταλέγεται σε μία από τις πιο ταλαντούχες φουρνιές Draft όλων των εποχών. Μαζί με James, Bosh και Anthony αποτελούσαν το μέλλον του NBA. O "Flash" επιλέχθηκε στο Νο.5 της σχετικής διαδικασίας από τους Miami Heat, μιας ομάδας που μέχρι τότε δεν αποτελούσε υπολογίσιμη δύναμη και ούτε είχε σοβαρή ιστορία πίσω της. Ο Wade έμελλε να αλλάξει την μοίρα αυτής της ομάδας, με τα κατορθώματα του. Η πρώτη χρονιά ήταν γι' αυτόν αναγνωριστική. Είχε αρκετά καλούς αριθμούς

(16.2 πόντους, 4.5 ασίστ), οδήγησε τους Heat στην Post Season και απέκλεισε μάλιστα τους New Orleans Hornets που βρισκόντουσαν ακόμα στην Ανατολή, στο πρώτο γύρο με 4-3. Τη δεύτερη χρονιά, εκτόξευσε τους αριθμούς του από τους 16 στους 24 πόντους ανά παιχνίδι, ενώ την τρίτη σεζόν του στο NBA έγινε πρωταθλητής και αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης των Τελικών, απέναντι στους Dallas Mavericks. Έχοντας στο πλευρό του έμπειρους παίκτες όπως ο Shaquille O'Neal, o Gary Payton, o Alonzo Mourning και ο Jason Williams, πήγε το παιχνίδι του πολλά βήματα μπροστά και οδήγησε τους Heat στη γη της επαγγελίας. Κέρδισε σχεδόν μόνος του τους Dallas Mavericks, έχοντας 34.7 πόντους, 7.8 ριμπάουντ και 3.8 ασίστ μέσο όρο, σε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις παίκτη σε Τελικούς. Στα καλά του χρόνια ο "Flash" ήταν ασταμάτητος και απολαυστικός. Δυνατός και αθλητικός περιφερειακός, απίστευτα ταχύς και έξυπνος, πολύ καλός σκόρερ και finisher κοντά στο καλάθι, ενώ θεωρείται ο καλύτερος blocking-guard στην ιστορία της λίγκας. Ο ορισμός του two-way κοντού, που κάθε προπονητής θα ήθελε να τον έχει για ηγέτη στην ομάδα του. Φοβεροί αριθμοί, καμία σοβαρή διάκριση.

Η τετραετία 2006-2010, δεν ήταν και η καλύτερη δυνατή για τον Wade, σε ομαδικό επίπεδο. Μπορεί ο ηγέτης των Heat να είχε καταπληκτικούς αριθμούς, όμως το μέτριο supporting cast που είχε δίπλα του δεν τον βοηθούσε ώστε να επαναλάβει και πάλι μια ανάλογη επιτυχία μ' αυτή του πρωταθλήματος. Παράλληλα ο Wade άρχισε να βγάζει προβλήματα τραυματισμών στα γόνατα, χάνοντας σε δύο σεζόν (2006-07, 2007-08) πάνω από 60 παιχνίδια. Βέβαια αυτό δεν τον εμπόδισε να κάνει τo 2008-2009, την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του. Την χρονιά εκείνη ο Wade είχε 30.2 πόντους*, 5 ριμπάουντ, 7.5 ασίστ*, 2.2 κλεψίματα* και 1.3 τάπες ανά παιχνίδι. (* career-high) Εκπληκτικά νούμερα, με πολύ καλό μπάσκετ όμως, με μια μέτρια ομάδα. Όλα αυτά έμελλαν να αλλάξουν το καλοκαίρι του 2010, όταν και οι Heat "τάραξαν" τα νερά του NBA. Big-3.

Στις 7 Ιουλίου του 2010 ο Wade ανανέωνε το συμβόλαιο του με τους Heat, ενώ παράλληλα η ομάδα ανακοίνωνε την απόκτηση του All-Star F/C Chris Bosh. Την επόμενη μέρα, ο LeBron James έπαιρνε την περίφημη "Decision" και μετακόμιζε και ο ίδιος στο Miami, για λογαριασμό των Heat. Η τριάδα της ομάδας ήταν έτοιμη πλέον, να σπείρει τον τρόμο σε ολόκληρο το NBA. Πράγμα που θα το κατάφερνε με ένα χρόνο καθυστέρηση, καθώς πρώτα οι Dallas Mavericks έπαιρναν τη δική τους εκδίκηση από τον "Flash", σε ένα από το πιο ιστορικά πρωταθλήματα όλων των εποχών και με τον Dirk Nowitzki να δίνει το δικό του one-man show. Το Miami κατέκτησε δύο σερί πρωταθλήματα, το 2012 απέναντι στους Thunder με 4-1 και το 2013 κόντρα στους San Antonio Spurs με 4-3, με τον Ray Allen να βάζει ένα από τα μεγαλύτερα σουτ που έχουμε δει ποτέ. Ο Wade μπορεί να μην ήταν το ίδιο θεαματικός όπως τα προηγούμενα χρόνια, ήταν όμως ουσιαστικός και μετρημένος, αφήνοντας τον LeBron James να γίνει το πρώτο βιολί της ομάδας. Έκανε βήματα πίσω για το συνολικό καλό, αποδεικνύοντας για μια ακόμη φορά το πόσο σπουδαίος ηγέτης ήταν και συνεχίζει να είναι. Η σεζόν 2013-14, ήταν και η τελευταία της μεγάλης τριάδας των Heat. Οι Τελικοί με τους Spurs χάθηκαν και η ομάδα ουσιαστικά διαλύθηκε, με τον LeBron James να επιστρέφει και πάλι στο Cleveland και τους Cavaliers. Το τέλος μια εποχής για τους Heat, που είχε 4 συνεχόμενους Τελικούς και 2 σερί πρωταθλήματα. Μια από τις καλύτερες τριάδες όλων των εποχών, αδιαμφισβήτητα. Ξανά ηγέτης, τα "πειράματα" και ο μπασκετικός επίλογος.

Μετά την φυγή του LeBron James, o Wade ήταν ξανά ο ηγέτης της ομάδας. Τα καλά χρόνια είχαν περάσει φυσικά προ πολλού, παρ' όλα αυτά ο All-Star G παρέμενε ένας εξαιρετικός παίκτης, που μπορούσε ακόμα και σε μεγάλη ηλικία να κάνει τη διαφορά. Οδήγησε την ομάδα και πάλι στην Post Season την σεζόν 2015-16 και έπειτα, αποφάσισε να αποχωρήσει καθώς ο Pat Riley δεν του έκανε μια πρόταση που τον ικανοποιούσε οικονομικά, με βάση όσα είχε προσφέρει στην ομάδα όλα αυτά τα χρόνια. Έτσι αποφάσισε να δοκιμάσει κάτι καινούριο στην καριέρα του και να φορέσει φανέλα διαφορετικής ομάδας και πιο συγκεκριμένα των Bulls. Ο "Flash" περιπλανήθηκε σε Chicago το 2017 και Cleveland το 2018, χωρίς να καταφέρει να αφήσει το στίγμα του. Στις 8 Φεβρουαρίου του 2018, οι Cleveland Cavaliers αντάλλαξαν τον Wade στο Miami για χάρη ενός pick 2ου γύρου. Η σημαία είχε επιστρέψει και πάλι στον ιστό της. Το περασμένο καλοκαίρι, ο ηγέτης των Heat ανακοίνωσε πως θα επιστρέψει για μια τελευταία χρονιά στα παρκέ του NBA. Για να κάνει και αυτός το δικό του farewell-tour και να αποθεωθεί από το κοινό, όπως ακριβώς του αξίζει. Ο Wade αποχωρεί από τα γήπεδα και αφήνει σε όλους μας μια πικρία. Όχι γιατί δεν ήταν καλός παίκτης, κάθε άλλο μάλιστα, ούτε γιατί ήταν ένας άνθρωπος που αδίκησε τον εαυτό του. Η πικρία αυτή μένει, γιατί όλοι μέσα μας ξέρουμε ότι πλέον οι συναισθηματισμοί δεν χωράνε τόσο στον αθλητισμό και πολύ δύσκολα θα ξαναβρεθούν αθλητές σαν τον Dwyane Wade, που θα συνδέσουν τόσο πολύ το όνομα τους με μια ομάδα. Αυτό που θα θυμόμαστε πάντα είναι τα θεαματικά του καρφώματα, οι τάπες απέναντι σε κατά πολύ ψηλότερους παίκτες, οι συνεργασίες του με τον "αδερφό" του LeBron James και η αύρα του νικητή που ενέπνεε.

Χρόνια πολλά, D-Wade. Salute!