Τι μας δίδαξε η Christmas Day.

Στο νέο του άρθρο ο Τόλης Παπαγεωργίου μας εξηγεί όσα είδαμε φέτος τα Χριστούγεννα, παρουσιάζοντας τα πέντε πράγματα που μάθαμε από τους πέντε εορταστικούς αγώνες!

Καταρχάς να ευχηθούμε σε όλους Χρόνια Πολλά και καλές γιορτές.

Η Christmas Day έχει γίνει θεσμός πλέον στον μαγικό κόσμο του NBA. Οι άνθρωποι του NBA έχουν παει το Marketing σε άλλο επίπεδο και επιλέγουν κάθε χρόνο ανήμερα Χριστούγεννα να συγκρούονται οι καλύτερες ομάδες και οι πιο εμπορικές ομάδες του πρωταθλήματος, σε αγώνες που θυμιζουν... Playoffs. Επιπλέον οι αγώνες αυτοί μεταδίδονται σε παναμερικανική μετάδοση κάτι το οποίο σημαίνει ότι οι παίκτες δίνουν το 100% των δυνάμεων τους έτσι ώστε να αποκτήσουν μια νίκη γοήτρου αντάξια μιας νίκης σε Playoffs. Αναμφίβολα η Christmas Day αποτελεί μια από τις πιο σημαντικές, αν όχι την σημαντικότερη, αγωνιστική της Regular Season.

Ας παρουσιάσουμε λοιπόν τι μάθαμε φέτος:

1) Ο Γιάννης Αντετοκουνμπο αγωνίζεται πλέον σαν “MVP" και αυτο του το αναγνωρίζει όλος ο “μπασκετικός” πλανήτης. Οι Milwaukee Bucks είχαν μερικά χρόνια να αγωνιστούν ανήμερα της ημέρας των Χριστουγέννων, αλλά κυρίως χάρη στο prestige που τους προσδίδει ο Γιάννης Αντετοκουνμπο επιλέχθηκαν φέτος να είναι μια από τις ομάδες που πήραν μέρος σε αγώνα την Christmas Day. Παίζοντας στο ιστορικό Madison Square Garden, οι Bucks επιβλήθηκαν άνετα των Knicks με 109-95. Σίγουρα ο Γιάννης είχε και καλύτερες βραδιές από την προχθεσινή στην καριέρα του, όμως παίζοντας υπό το βλέμμα όλου του κόσμου, αλλά και με αρκετούς Έλληνες στην κερκίδα να περιμένουν το κάτι παραπάνω από αυτόν, εκείνος στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων και έκανε μια μεστή εμφάνιση παίζοντας σαν ως πραγματικός Star. Είχε 30 πόντους (Ο 2ος παίκτης στην ιστορία των Bucks που πετυχαίνει 30 πόντους σε Christmas Day μετά τον Kareem Abdul Jabbar) με 62% ποσοστό ευστοχίας, 14 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 4 κλεψίματα και 2 μπλοκ. Έτρεχε πάνω κάτω το γήπεδο, έδινε βοήθειες στην άμυνα, ήταν η φωνή της ομάδας και χάρισε εντυπωσιακές και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Ήταν εκεί στο ξέσπασμα των Bucks στην 3η περίοδο όπου πήραν διψήφια διαφορά, ήταν εκεί όταν οι Knicks μείωσαν στους 10 και έδειξαν ότι μπορούν να απειλήσουν τα “Ελάφια”. Γενικότερα ήταν μια βραδιά που πιστοποίησε ότι ο Γιάννης δεν θεωρείται άδικα πρώτο φαβορί για MVP.

2) Τους Rockets όσο έχουν τον Harden δεν πρέπει να τους ξεγράφεις. Η ομάδα του Houston δεν ξεκίνησε καλά την χρονιά και ακόμη στις αρχές Δεκέμβρη βρισκόταν στην 14η θέση της Δυτικής Περιφέρειας. Παρ' όλα αυτά πριν τον προχθεσινό αγώνα είχαν 6 νίκες στα τελευταία 7 ματς και ετοιμαζόταν να αντιμετωπίσουν τους Thunder, που φέτος δείχνουν πιο έτοιμοι από ποτέ για να κάνουν το κάτι παραπάνω στην “μετά Durant” εποχή. Το ματς ήταν αμφίρροπο και ντέρμπι καθ' όλη τη διάρκεια, με τους Rockets όμως να είναι πιο ψύχραιμοι στο τέλος παίρνοντας την νίκη με 113-109. Ο “Μουσιας" τελείωσε το ματς με 41 πόντους και 15/35 σουτ. Πήρε κακες προσπάθειες, έκανε πολλά λάθη (6), αλλά και πάλι ήταν εκεί στα κρίσιμα σημεία και έδωσε την νίκη στην ομάδα σημειώνοντας κρίσιμο καλάθι ''40 δευτερόλεπτα πριν την λήξη. Έχοντας πλέον 7 νικες στους τελευταίους 8 αγώνες ο Harden οδηγεί τους Rockets έχοντας Μ.Ο. 38.5 πόντους σε αυτά τα παιχνίδια . Τέλος, η ομάδα του Houston, έχει φτάσει στην 7η θέση όντας μόλις μια νίκη μακριά από την 5η της Δύσης.

3) Οι 76ers δεν είναι contenders όσο δεν έχουν ποιοτικούς παίκτες στον πάγκο. Προχθές η ομάδα της Philadelphia ηττήθηκε για 6η φορα στους τελευταίους 7 αγώνες από τους Celtics, σε ένα ματς που άγγιξε την νίκη, αλλά τελικά ηττήθηκε με 121-114 στην παράταση. Από τους 114 πόντους οι αναπληρωματικοί σκόραραν μόνο τους 13(!!!!!!). Έχοντας δύο από τους βασικούς potential παίκτες τους εκτός επ αόριστον (Fultz , Zhaire Smith) ο πάγκος τους μοιάζει ιδιαίτερα αδυναμος. Ίσως ο Elton Brand πρέπει να κάνει κάποιες διορθωτικές κινήσεις άμεσα, έτσι ώστε να λυθεί το πρόβλημα γρήγορα και να μην χαθεί το τρένο του πλεονεκτήματος έδρας στα Playoffs. Ίσως βέβαια, ο Elton Brand θα έπρεπε να αναρωτηθεί και για τις δυνατότητες του Brett Brown ως coach και αν αυτός μπορεί να ηγηθεί στην πορεία των 76ers προς έναν τίτλο. Κακά τα ψέμματα το "Proccess" ολοκληρώθηκε και πλέον οι 76ers έχουν παίκτες με άφθονο ταλέντο και έτσι μοναδικός στόχος είναι πλέον οι Τελικοί του πρωταθλήματος! Προχθές οι 76ers είχαν 19 δευτερόλεπτα μέχρι την λήξη, με το σκορ στην ισοπαλία και τον Brown να μην επιλεγεί να πάρει κάποιο timeout, με τους παίκτες της Philadelphia να χάνουν την επίθεση. Μια απόφαση που στοίχισε αρκετά στους 76ers.

4) O Luke Walton ξέρει τον τρόπο να κερδίσει τους φετινούς Warriors. Στον προχθεσινό αγώνα είδαμε τους Lakers να κυριαρχούν έναντι των Warriors από το πρώτο λεπτό της αναμέτρησης και δεν τους έδωσαν περιθώριο αντίδρασης σε όλο το ματς, παρότι έχασαν τον LeBron στα μέσα της 3ης περιόδου. Ο Walton και οι παίκτες του περιόρισαν τον Durant στους 21 πόντους και τον Curry στους 15 και γενικά τους Warriors στους 101. Έβαλαν τους νεαρούς παίκτες να κηνυγούν την τριάδα Curry/Durant/Thompson και άφησαν τους Iguodala και Green να σουτάρουν όλο το βράδυ σουτ τριών πόντων. Επιπλέον χτύπησαν όλες τις αδυναμίες των πρωταθλητών στην άμυνα και τελικά κέρδισαν με 26 πόντους. Το μπάσκετ που έπαιξαν ήταν πολύ ορθολογικό για το NBA κάτι το οποίο αποτυπώνεται στο γεγονός ότι κανένας παίκτης τους δεν είχε πάνω από 19 πόντους αλλά 7 είχαν διψήφιο αριθμό πόντων.

5) Οι Jazz όσο παίζουν το “δικο" τους μπασκετ μπορούν να ελπίζουν σε μια καλή πορεία και φέτος. Ομαδικό, επιθετικό παιχνίδι και σκληρή άμυνα ήταν τα χαρακτηριστικά των Jazz που τους έδωσαν πέρσι την ευκαιρία να φτάσουν στον 2ο γύρο της Δυτικής Περιφέρειας και να αποτελούν φέτος μια από τις πιο ελπιδοφόρες ομάδες του NBA. Όμως ως τώρα την φετινή χρονιά δεν έχουν θετικό ρεκόρ και γι' αυτό είναι εκτός τροχιάς playoffs. Στο παιχνίδι όμως απέναντι στους Blazers, κατάφεραν να παίξουν στους δικούς τους ρυθμούς και γι αυτό νίκησαν με 117-96. Είχαν 7 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων ενώ περιόρισαν τους Blazers στους 96 πόντους. Σίγουρα νίκη που τους γεμίζει με αισιοδοξία εν' όψει της δύσκολης συνέχειας.