Season Preview: Atlantic Division

Το Draft έγινε, το Summer League ολοκληρώθηκε και τα training camps του Σεπτεμβρίου βρίσκονται όλο και πιο κοντά. Όλες οι ομάδες διαμορφώνουν

σιγά-σιγά τα ρόστερ τους και ετοιμάζονται για την Regular Season που ξεκινά

τον Οκτώβριο. Ο Ευθύμης Λαβαντσιώτης βάζει στο μικροσκόπιο όλες τις ομάδες, ξεκινώντας από την πολύ ανταγωνιστική Atlantic Division. Πως τα πήγαν πέρσι, με τι διαθέσεις κινήθηκαν στην Off-Season και τι να αναμένουμε τη νέα σεζόν από τις 5 ομάδες της Altantic;; Όλες οι απαντήσεις στο κείμενο που ακολουθεί. Boston Celtics.

Οι "Κέλτες" είναι ίσως η καλύτερη ομάδα της Atlantic. Έχουν έναν εξαιρετικό προπονητή, συνδιάζουν νιάτα και εμπειρία, είναι πλήρης σε όλες τις θέσεις και αν μείνουν υγιείς είναι το μεγάλο φαβορί από την Ανατολική Περιφέρεια για να φτάσουν ως τους Τελικούς του NBA. Πως τα πήγαν πέρσι: Η περσινή σεζόν για τους Celtics ήταν περίεργη και είχε δύο όψεις. Από την μία η ομάδα χτυπήθηκε από πάρα πολλούς τραυματισμούς, με αποτέλεσμα οι δύο αστέρες του ρόστερ(Irving, Hayward) να μην είναι διαθέσιμοι στα κρίσιμα παιχνίδια των Playoffs. Από την άλλη είδαν τους νεαρούς Tatum, Brown, Rozier και Smart να παίρνουν περισσότερες πρωτοβουλίες και να "μεγαλώνουν" μπασκετικά, μέσα από τις κακοτυχίες της ομάδας. Κόντραραν στα ίσια τους Cavaliers του LeBron James και αποκλείστηκαν στο 7ο παιχνίδι της σειράς, κερδίζοντας όμως το χειροκρότημα και το σεβασμό όλων. Πως κινήθηκαν στην Off-Season: Κάνανε μόλις μια μεταγραφή, παίρνοντας από την Fener τον Brad Wanamaker, αντικαθιστώντας τον Shane Larkin που επιστρέφει πλέον στην Euroleague. Επέλεξαν τον Robert Williams(No.27) από την διαδικασία του Draft, πήραν τον Rodney Purvis από τους Oklahoma City Thunder δίνοντας τους ως αντάλλαγμα τον Abdel Nader και κράτησαν όλα τα "κομμάτια" του βασικού τους κορμού. Τι να περιμένουμε από αυτούς: Έχουν ένα από τα πληρέστερα ρόστερ ολόκληρης της λίγκας και στην άκρη του πάγκου τους κάθεται ένας από τους κορυφαίους προπονητές του NBA. Αν μείνουν υγιείς και βρουν την κατάλληλη χημεία, είναι μια από τις λίγες ομάδες που μπορεί να κοιτάξει στα ίσια τους Golden State Warriors. Potential Depth Chart.

PG: Kyrie Irving, Terry Rozier, Brad Wanamaker, Rodney Purvis SG: Jaylen Brown, Marcus Smart, Jabari Bird SF: Gordon Hayward, Semi Ojeleye PF: Jayson Tatum, Marcus Morris, Robert Williams, Guerschon Yabusele

C: Al Horford, Aron Baynes, Daniel Theis Brooklyn Nets.

Η χειρότερη ομάδα της Atlantic και μια από τις χειρότερες ολόκληρης της λίγκας. Οι Brooklyn Nets "πληρώνουν" ακόμα την ανταλλαγή των Pierce και Garnett χάνοντας διαρκώς εξαιρετικά draft picks και για μια ακόμη χρονιά αναμένεται να κινηθούν σε πολύ ρηχά νερά. Πως τα πήγαν πέρσι: Τερμάτισαν στην 12η θέση της Ανατολής με ρεκόρ 28-54, μη έχοντας κάτι αξιόλογο να δείξουν. Το μόνο θετικό της περσινής σεζόν, ήταν η παρουσία του Spencer Dinwiddie στην τελική τριάδα για το βραβείο του MIP. Πως κινήθηκαν στην Off-Season: Δεν κράτησαν στο ρόστερ τους για την επόμενη σεζόν τους Quincy Acy, Dante Cunningham, Jahlil Okafor και Nik Stauskas. Αντάλλαξαν τον Jeremy Lin στους Hawks για χάρη του Isaia Cordinier και ενός 2nd round pick και τον Timofey Mozgov στους Hornets(κατέληξε στους Magic) για τον Dwight Howard, τον οποίο έπειτα αποδέσμευσαν. Πρόσθεσαν στο ρόστερ τους δύο παίκτες από τους Portland Trail Blazers τους Napier και Davis, πήραν μέσω ανταλλαγής των Kenneth Faried και υπέγραψαν τον βετεράνο F Jared Dudley, ενώ επέλεξαν και τους ελπιδοφόρους Dzanan Musa και Rodions Kurucs από το Draft. Τι να περιμένουμε από αυτούς: Μέτριο μπάσκετ, πολλές ήττες και tanking. Το υλικό των Nets είναι μέτριο ακόμα και για την τωρινή Ανατολή και λογικά θα τους δούμε να τερματίζουν σε μια από τις τελευταίες θέσεις τις περιφέρειας. Potential Depth Chart.

PG: D'Angelo Russell, Spencer Dinwiddie, Shabazz Napier SG: Allen Crabbe, Caris LeVert SF: DeMarre Carroll, Joe Harris, Dzanan Musa, Rodions Kurucs PF: Rondae Hollis-Jefferson, Kenneth Faried, Jared Dudley C: Jarret Allen, Ed Davis New York Knicks.

Το εμπορικό franchise από το "Μεγάλο Μήλο", προετοιμάζεται για μια περίεργη σεζόν. Οι Knicks έχουν αρκετό ταλέντο, έχουν όμως μεγάλες απαιτήσεις από τον κόσμο της Νέας Υόρκης και με τον Kristaps Porzingis εκτός αγωνιστικής δράσης για αρκετό καιρό -ίσως χάσει και ολόκληρη την σεζόν- είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς τι σεζόν θα πραγματοποιήσει η ομάδα του David Fizdale. Πως τα πήγαν πέρσι: Οι Knicks ξεκίνησαν δυναμικά την σεζόν, έκαναν κάποιες μεγάλες νίκες και είδαν τον Porzingis να γίνεται ο ηγέτης της ομάδας. Όταν ο Λετονός αστέρας τραυματίστηκε στις αρχές Φεβρουαρίου, η ομάδα άρχισε να παίρνει την κατιούσα και έτσι συμβιβάστηκε με την 11η θέση της περιφέρειας, με ρεκόρ 29-53. Πως κινήθηκαν στην Off-Season: Δεν έκαναν καμία σπουδαία κίνηση. Πήραν δύο καλούς ρολίστες, τον Κροάτη G/F Mario Hezonja και τον PF Noah Vonleh και επέλεξαν από την διαδικασία του Draft τον εξαιρετικό σκόρερ που ακούει στο όνομα Kevin Knox, αλλά και τον πολύ ταλαντούχο ψηλό Mitchell Robinson που είναι μια ειδική περίπτωση παίκτη, κυρίως λόγο του δύσκολου χαρακτήρα του. Τι να περιμένουμε από αυτούς: Οι Knicks δεν θα είναι μια βαρετή ομάδα για να παρακολουθήσει κάποιος. Θα παίζουν μοντέρνο μπάσκετ με αρκετά ημίψηλα σχήματα, θα σουτάρουν αρκετά από την περιφέρεια και θα τρέχουν στον αιφνιδιασμό σε κάθε δυνατή ευκαιρία που θα τους δίνεται. Θα ξεκινήσουν την σεζόν με την ελπίδα ότι θα παλέψουν για τα Playoffs και άμα δεν τους βγει θα ξεκινήσουν το tanking. Το έχουν ξανακάνει άλλωστε. Potential Depth Chart. PG: Emmanuel Mudiay, Trey Burke, Frank Ntilikina SG: Tim Hardaway Jr, Courtney Lee, Ron Baker, Damyean Dotson SF: Kevin Knox, Mario Hezonja PF: Kristaps Porzingis, Noah Vonleh, Lance Thomas, Isaiah Hicks C: Enes Kanter, Mitchell Robinson, Joakim Noah, Luke Kornet Philadelphia 76ers.

Μια ομάδα με σπουδαίο μέλλον, ετοιμάζεται πυρετωδώς για μια "μεγάλη" σεζόν με αυξημένες απαιτήσεις. Οι 76ers των Embiid και Simmons είναι έτοιμοι μετά την φυγή του LeBron James από την δική τους περιφέρεια να κάνουν την υπέρβαση. Όλο το φίλαθλο κοινό περιμένει να δει το σύνολο του Brett Brown, την νέα αγωνιστική περίοδο. Πως τα πήγαν πέρσι: Ύστερα από τέσσερις εφιαλτικές σεζόν, κατόρθωσαν να παίξουν όμορφο μπάσκετ και να μπουν εύκολα στα Playoffs με ρεκόρ 52-30 κατακτώντας μάλιστα την 3η θέση της περιφέρειας. Είδαν τον Joel Embiid να γίνεται All-Star, τον Dario Saric να ανεβαίνει επίπεδο σαν παίκτης και τον Ben Simmons να κερδίζει το βραβείο του κορυφαίου rookie. Αποκλείστηκαν στο 2ο γύρο της Post-Season από τους ανώτερους Boston Celtics. Πως κινήθηκαν στην Off-Season: Είχαν τρεις μεγάλους στόχους και τους έχασαν. Ο διακαής πόθος της ομάδας LeBron James προτίμησε το Los Angeles και τους Lakers, o Kawhi Leonard εντάχθηκε στο σύνολο των Raptors μέσω ανταλλαγής και ο Paul George παρέμεινε κάτοικος Oklahoma. Από εκεί και πέρα κράτησαν τον JJ Redick και τον Amir Johnson, απέκτησαν τον Mike Muscala, αλλά και τον Wilson Chandler μέσω ανταλλαγής και επέλεξαν στο Draft τους νεαρούς Landry Shamet και Zhaire Smith, ενώ δεν αποκλείεται να κινηθούν και για την απόκτηση ενός ακόμη ψηλού. Τι να περιμένουμε από αυτούς: Μπάσκετ που θα συνδιάζει ουσία και θέαμα. Οι 76ers θα είναι μια από τις καλύτερες ομάδες της Ανατολικής Περιφέρειας και το εκρηκτικό δίδυμο των Embiid και Simmons θα κυριαρχήσει την φετινή σεζόν στο παρκέ. Μέσα σε όλα προσθέστε και την ιδιάζουσα περίπτωση του Markelle Fultz και θα καταλάβετε πως η χρονιά που ακολουθεί για την ομάδα της Philadelphia προμηνύεται απολαυστική. Potential Depth Chart. PG: Ben Simmons, T.J McConnel, Landry Shamet, Jerryd Bayless SG: JJ Redick, Markelle Fultz, Zhaire Smith SF: Robert Covington, Wilson Chandler, Furkan Korkmaz PF: Dario Saric, Amir Johnson C: Joel Embiid, Mike Muscala Toronto Raptors.

Βρίσκονται στο επίκεντρο της επικαιρότητας τις τελευταίες εβδομάδες. Αποφάσισαν να ανταλλάξουν τον franchise παίκτη τους και τον κορυφαίο Raptor όλων των εποχών για πολλούς DeMar DeRozan, για έναν παίκτη top επιπέδου όπως είναι άλλωστε ο Kawhi Leonard. Το συμβόλαιο του "Klaw" λήγει το καλοκαίρι και κανείς δεν ξέρει αν θα συνεχίσει να φορά την φανέλα των Raptors και μετά το πέρας της φετινής σεζόν. Το αν έκαναν καλά οι "Καναδοί" θα φάνει στο άμεσο μέλλον. Προς το παρόν πήραν το μεγάλο ρίσκο να αλλάξουν σελίδα. Πως τα πήγαν πέρσι: Έκαναν την καλύτερη Regular Season της ιστορίας τους. Τερμάτισαν μόνοι πρώτοι στην Ανατολή και είδαν όλους τους παίκτες της ομάδας να βοηθάν το δίδυμο DeRozan-Lowry. Μπήκαν στα Playoffs με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, όμως όταν βρήκαν τα σκούρα ήταν για μια ακόμη φορά κατώτεροι των περιστάσεων. "Σκουπίστηκαν" στο 2ο γύρο της Post Season από τους Cavaliers και τελείωσαν άδοξα μια ακόμη σεζόν. Πως κινήθηκαν στην Off-Season: Με μία μόλις κίνηση τάραξαν τα νερά του NBA. Πήραν την μεγάλη απόφαση και έδωσαν το DeMar DeRozan παρέα με τον Jacob Poeltl, για χάρη των Kawhi Leonard και Danny Green. Τι να περιμένουμε από αυτούς: Αν ο Leonard αποφασίσει να παίξει την φετινή χρονιά, τότε δεν αποκλείεται να είναι μια από τις 3-4 καλύτερες ομάδες της περιφέρειας. Ίσως να μπορέσουν να κάνουν φέτος και το παραπάνω βήμα. Potential Depth Chart: PG: Kyle Lowry, Fred VanVleet, Delon Wright, Lorenzo Brown SG: Danny Green, CJ Miles, Malachi Richardson SF: Kawhi Leonard. OG Anunoby, Norman Powell PF: Serge Ibaka, Pascal Siakam C: Jonas Valanciunas, Lucas Nogueira