KNICKS: Η ΕΥΧΆΡΙΣΤΗ ΈΚΠΛΗΞΗ.

Ήταν 25η Σεπτεμβρίου όταν Knicks και Thunder προχωρούσαν σε ένα πολυσυζητημένο trade, που σύγκεντρωσε πάνω του τα βλέμματα όλου του NBA. O Carmelo Anthony αποχωρούσε από την αγαπημένη του Νέα Υόρκη και τους Knicks και μετακόμιζε στους Oklahoma City Thunder για να πλαισιώσει τους Russell Westbrook και Paul George, για να στελεχώσουν οι τρεις τους μια Big-3 που θα χτυπήσει το πρωτάθλημα και θα κοιτάξει στα μάτια τις υπερομάδες των Warriors και των Cavaliers. Οι Knicks από την άλλη, πήραν ως ανταλλάγματα τον πολύ καλό low-post σκόρερ, Enes Kanter και τον φιλότιμο σουτέρ Doug McDermott, αλλά και ένα pick 2ου γύρου για το Draft του 2018. Έτσι οι μεν Thunder γινόντουσαν στα χαρτιά διεκδικητές του τίτλου, ενώ οι δε Knicks ξεκινούσαν το rebuilding-mode με τον Kristaps Porzingis να χρίζεται πλέον ως ηγέτης της ομάδας. Ύστερα από δύο μήνες σχεδόν οι δύο ομάδες περνούν βίους αντίθετους. Όχι όμως όπως περίμενε όλος ο κόσμος. Οι Knicks είναι αυτή την στιγμή στην 6η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας με ρεκόρ 9-7, ενώ οι OKC είναι εκτός ζώνης Play-Off με 7 νίκες και 9 ήττες ως τώρα. Βέβαια κάποια στιγμή η Oklahoma θα ανεβάσει ρυθμούς και θα γίνει πραγματικά απειλητική, ενώ από την άλλη η είσοδος της Νέας Υόρκης στην Post-Season δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένη. Πόσο καλοί είναι όμως οι Knicks ως τώρα;; Και τι πρέπει να περιμένουμε από αυτούς στο μέλλον. Ο Ευθύμης Λαβαντσιώτης αναλύει.. Η ομάδα του Porzingis.

O Kristaps Porzingis είναι μια ξεχωριστή περίπτωση παίκτη. Ο Λετονός βλέπει τον κόσμο από 221 εκατοστά, όμως αυτό δεν τον εμποδίζει να ντριμπλάρει και να σουτάρει σαν περιφερειακός στην επίθεση, παραμένοντας όμως τρομερός και στα αμυντικά του καθήκοντα. Ο PF των Νευορκέζων μέχρι τώρα πραγματοποιεί απίστευτη σεζόν καθώς τα νούμερα του προκαλούν... ίλλιγγο σε κάθε στατιστική κατηγορία. 27.6 πόντοι, 7.1 ριμπάουντ, 2.3 τάπες σε 32.7 λεπτά συμμετοχής ανά παιχνίδι, έχοντας πετύχει ως τώρα 10 τριαντάρες. Ο Porzingis έχει το βραβέιο του πιο βελτιωμένου παίκτη εξασφαλισμένο από τώρα και αν οι Knicks συνεχίσουν τα θετικά αποτελέσματα τότε αυτόματα θα γίνει σοβαρός διεκδικητής και του βραβείου του Πολυτιμότερου παίκτη. Όπως καταλαβαίνεται λοιπόν, όσο ο νεαρός F παίζει καλά, τόσο και οι Knicks θα παίζουν καλά και θα παίρνουν τις νίκες που θέλουν. Γιατί καλώς ή κακώς αν Porzingis δεν βρισκόταν στην ομάδα τότε η Νέα Υόρκη θα ήταν μια από τις χειρότερες ομάδες του πρωταθλήματος. O Hardaway και οι υπόλοιποι.

Ένας παίκτης δεν μπορεί φυσικά να κερδίσει τόσους αγώνες μόνος του, ακόμα και αν αυτός είναι ο δαιμονισμένος μέχρι τώρα Porzingis. Ο νεαρός Star έχει ως τώρα αρκετούς άξιους συμπαραστάτες. Πρώτος και καλύτερος ο Tim Hardaway Jr. που κάνει την καλύτερη χρονιά της καριέρας του, αριθμώντας σε 16 αγώνες 17.2 πόντους με πολύ καλά ποσοστά. Πέρα από τον αποδοτικότατο SG της ομάδας, ο Jeff Hornacek παίρνει αρκετές λύσεις από τον Jarrett Jack, που δίνει σιγουριά στην οργάνωση του παιχνιδιού και το στήσιμο της ομάδας, τον Courtney Lee που είναι ένας πολύ καλός 3 and D παίκτης και έχει ως τώρα 10.9 πόντους, τον Doug McDermott που με τους 8.4 πόντους ανοίγει χώρος στους καλούς slashers της ομάδας με το περιφερειακό του σουτ, τον Kyle O'Quinn που στα λίγα λεπτά που αγωνίζεται δίνει τα πάντα για την ομάδα και τον εξαιρετικό low-post scorer, Enes Kanter που έχει ως τώρα double-double μέσους όρους με 13.8 και 10.6 ριμπάουντ. Βέβαια ξεχωριστή κατηγορία απότελει ένας άλλος παίκτης, πάνω στον οποίο οι Knicks έχουν βασίσει πολλές φιλοδοξίες για το μέλλον.

Το prospect Frank Ntilikina.

Σίγουρα ο Γάλλος PG ως τώρα δεν εντυπωσιάζει. Ο απόλυτος STAR του NBA, LeBron James δήλωσε πως οι Knicks θα έπρεπε στην θέση του να είχαν επιλέξει τον Dennis Smith Jr, προκαλώντας μια κόντρα μεταξύ του ίδιου του του εαυτού και της ομάδας της Νέας Υόρκης. Οι αριθμοί του Ntilikina δεν "βγάζουν" μάτι. Με 4.6 πόντους, 1.9 ριμπάουντ και 3.9 ασίστ θα έλεγε κάποιος πως κάνει μια κακή rookie χρονιά. Αλλά ας μην βιαζόμαστε και τόσο. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως το παιδί αυτό είναι μόλις 19 χρονών, έχει έρθει από τα Ευρωπαϊκά γήπεδα στο NBA και μέχρι τώρα πιο πολύ προσπαθεί να μάθει το παιχνίδι, να δυναμώσει και να εξελιχθεί. Ο Hornacek διαχειρίζεται πολύ έξυπνα την περίπτωση του νεαρού Guard, δεν τον πιέζει, δεν τον έχει ρίξει στα βαθιά, τον αφήνει να δουλέψει χωρίς πιέση και πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας και έχει ρίξει το βάρος της οργάνωσης στους έμπειρους Jack και Sessions. O Ntilikina σίγουρα θα μας απασχολήσει στο μέλλον και μαζί με τον Porzingis θα μας κάνει να τρίβουμε τα μάτια μας με την εξέλιξη του. Πόσο καλοί είναι οι Knicks;

Αλήθεια ποιος τους περίμενε στην αρχή της σεζόν, ότι ύστερα από ενάμιση μήνα θα βρισκόντουσαν σε τροχιά Play-Off;; Μάλλον ελάχιστοι. Οι Knicks είναι όντως μια καλή ομάδα. Δεν έχουν κάνει τυχαία τις νίκες τους, καθώς έχουν πλάνο στην επίθεση και παίζουν σκληρά στην αμύνα τους. Με αστέρα τον Porzingis και γύρω του μερικούς εξαιρετικούς ρολίστες, έχουν χτίσει ένα αξιόπιστο σύνολο, που θα διεκδικήσει μέχρι τέλους την είσοδο του στην Post-Season. Το μέλλον προμηνείεται λαμπρό για την ομάδα από το "Μεγάλο Μήλο". Περιμένουμε τις απόψεις σας στην σελίδα μας στο Facebook.