OKC THUNDER: Ποιος κρύβεται πίσω από την νέα εποχή;

Μετά την αποχώρηση του Kevin Durant, η ομάδα της Oklahoma βρέθηκε στην πιο δύσκολη κατάσταση της ιστορίας της. Έχασε τον μεγαλύτερο αστέρα της και πρώην MVP της λίγκας (Kevin Durant) μετά απο αποκλεισμό όπου προηγούνταν με 3-1 στους Tελικούς Περιφέρειας κόντρα στους Warriors.Τι τους έκανε όμως να επιστρέψουν;

Όπως όλοι γνωρίζουμε, οι Thunder μετά την αποχώρηση του Ντουράντ που δεν περίμενε και δεν πήρε αντάλλαγμα για αυτήν, βρισκόταν σε μία κρίση. Υπήρξε μεγάλη αμφισβήτηση του GM, Sam Presti και μεγάλη απογοήτευση για τα πολλά όνειρα που είχαν κάνει οι οπαδοί της. Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ όμως δεν τα παράτησε, έδωσε το 150% πάνω στο παρκέ κάνοντας μια ιστορική σεζόν και κατακτώντας το βραβείο MVP φτιάχνοντας ουσιαστικά το μέλλον την ομάδας του.

Γιατί;

Γιατι έδωσε λόγο στους πληγωμένους φάνς, να έρχονται στο γήπεδο και να φωνάζουν για την ομάδα τους. Να δίνουν κουράγιο στους παίκτες και στον αρχηγό να σπάσει όλα τα ρεκόρ και να αποδείξει πως δεν ήταν απλώς η σκιά του Durant, το οποίο και έκανε. Ναι, απέδειξε πως είναι μεγαλύτερος ηγέτης από τον KD.

Τι κατάφερε;

Με τον τρόπο αυτό, κατάφερε να προσελκύσει και το ενδιαφέρον άλλων παικτών να αγωνιστούν στον σύλλογο και να δείξουν ότι ακόμα ζουν σαν ομάδα και ας αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των play-off από την αντίστοιχη περίπτωση του James Harden. Προσέλκυσε παίκτες στην Οκλαχόμα που θα την ανέβαζαν επίπεδο όπως και έγινε. Βέβαια, δεν ήταν όλα στο χέρι του αλλά στου GM της ομάδας, Sam Presti.

Sam Presti σου βγάζουμε το καπέλο!

Ο τζένεραλ μάνατζερ της Οκλαχόμα έχοντας χάσει τον Durant την προηγούμενη χρονιά και έχοντας δεχθεί σκληρή κριτική προς το πρόσωπό του κατάφερε να κάνει μια από τις καλύτερες Off-season Runs των τελευταίων χρόνων. Από το πουθενά έσκασε η βόμβα με τον Paul George μέσα από τα χέρια των Cleveland Cavaliers χωρίς να το ξέρει κανείς. Με ανταλλάγματα τον ελπιδοφόρο ψηλό Domantas Sabonis (γιο του γνωστού Center), τον Victor Oladipo που προερχόταν μετά από μία μέτρια σεζόν με ένα πολύ μεγάλο συμβόλαιο και ένα πικ. Ουσιαστικά πήρε έναν παίκτη που βρίσκεται στο Top 10 της Λίγκας και έδωσε αντάλλαγμα έναν κατώτερο παίκτη εξοικονομώντας χρήματα! Με αυτόν τον τρόπο προσέλκυσε κι άλλους αστέρες με αποκορύφωμα την απόκτηση του Carmelo Anthony. Το σίριαλ του πρώην παίκτη των New York Knicks κράτησε πολύ καιρό καθώς μοναδικός του προορισμός εμφανιζόταν το Houston για τον φίλο του Chris Paul και τον MVP Runner, James Harden. Μόλις όμως ο Carmelo έδωσε στην διοίκηση εκτεταμένη λίστα με ομάδες που συμπεριελάμβαναν τους Thunder, δεν θα ήταν υπερβολικό να αναφέρουμε πως χρειάστηκε παρά μόνο μόλις ώρες για τον Sam Presti για φέρει και αυτόν. Δίνοντας για αντάλλαγμα τον πολυαγαπημένο Enes Kanter με το μεγάλο συμβόλαιο και τον μικρό Doug McDermott μαζί με ένα ακόμη πικ. Δημιούργησε μέσα σε ένα καλοκαίρι μετά την φυγή του superstar της ομάδας, ρόστερ διεκδίκησης πρωταθλήματος με την Big-3 Westbrook-George-Anthony και γύρω χρήσιμους ρολίστες + έναν πολύ καλό προπονητή

Τα μεγάλα στοιχήματα

Μπορεί να λειτούργησε εξαιρετικά το καλοκαίρι για την Οκλαχόμα αλλά έχει δύο μεγάλα στοιχήματα να δώσει. Το πρώτο και πιο πολυσυζητημένο. Αν θα δέσει η ομάδα και για το πώς τρεις ηγέτες της ομάδας θα καταφέρουν να λειτουργήσουν μαζί στο παρκέ. Αν θα βρουν χημεία, ακόμη και ποιος θα πάρει την μπαλα οταν ''καίει'', αφου και οι τρεις είναι ικανοί για αυτόν τον ρόλο, που θα έχει όπως φαίνεται ο αρχηγός Russel Westbrook. Κατά την γνώμη μου όμως δεν θα είναι πρόβλημα γιατί τα ίδια ειπώθηκαν και για τους Golden state Warriors την περσινή χρονιά. Το δεύτερο όμως και σημαντικότερο είναι τι θα γίνει αν πάει κάτι στραβά, πχ. κάποιος τραυματισμός και δεν πάνε καλά στην πορεία τους στα Play-off (στα οποία σίγουρα θα συμμετέχουν). Το καλοκαίρι και οι τρεις είναι Free-Αgents. Αν χάσει και τους τρεις, τότε η Οκλαχόμα δεν θα έχει ούτε νεανικό καλό κορμό, ούτε καλούς βετεράνους, αλλά αυτό δείχνει σχεδόν απίθανο αφου ο Westbrook συγκλίνει προς παραμονή και ανανέωση. Αν χάσει τους δύο ή τον έναν η κατάσταση θα είναι και πάλι δύσκολη για την διεκδίκηση ενός τίτλου.

Ό,τι και να συμβεί μετά από την Off-season το μόνο δεδομένο είναι ότι θα δούμε μεγάλες μάχες από την πλευρά της Δύσης!

Υ.Γ. Μια μακροχρόνια πρόβλεψη: Οι Thunder θα κάνουν περίπου 60 νίκες, θα τερματίσουν 2οι στην Δύση και θα παίξουν με Warriors Τελικούς Δύσης. Εκεί... όλα παίζονται!