Τέλος καλό, όλα καλά.

Η Εθνική μας ομάδα πέρασε διά πυρός και σιδήρου τον όμιλο "φωτιά" του Ελσίνκι και πηγαίνει στην Πόλη με την ελπίδα πως θα κάνει την έκπληξη κόντρα στην μπασκετομάνα Λιθουανία του Jonas Valanciunas.

Η ομάδα του Κώστα Μίσσα παρουσίασε ελάχιστα θετικά στοιχεία στον όμιλο που φιλοξένησαν οι Φινλανδοί. Οι διεθνείς μας πέρα από κάποια καλά διαστήματα κατά την διάρκεια των αγώνων έπαιζαν άψυχα και νωχελικά. Τίποτα δεν έβγαινε στην επίθεση και καμία αμυντική λειτουργία δεν είχε αποτέλεσμα. Παρόλ' αυτά η Εθνική στάθηκε τυχερή μέσα στην ατυχία της καθώς μια νίκη των Πολωνών είτε κόντρα στους Γάλλους είτε κόντρα στους Φινλανδούς θα μας έθετε αυτόματα εκτός τουρνουά. Με μπροστάρηδες τους Πρίντεζη, Σλούκα και Καλάθη και ευχάριστες εκπλήξεις τον Αντετοκούνμπο και λίγο πιο πίσω τους Παπαγίαννη και Αγραβάνη η επίσημη αγαπημένη όλων των Ελλήνων πηγαίνει στην Κωνσταντινούπολη όπου εκεί θα αντιμετωπίσει μια παραδοσιακή δύναμη του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, την Λιθουανία των αστέρων Valanciunas/Motiejunas και του γνωστού σε όλους μας από την θητεία του στον Παναθηναϊκό, Jonas Maciulis.

Το χρονικό στο Ελσίνκι.

Η Εθνική, μας έβγαλε πραγματικά την ψυχή μέχρι την τελευταία στιγμή για να περάσει. Η πρεμιέρα ήταν εύκολη για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα καθώς τύχαμε τους θεωρητικά εύκολους Ισλανδούς που εν τέλει αποδείχθηκαν και ο σάκος του μποξ στον όμιλο μας. Με σκορ 61-90 και μπροστάρη τον Νίκο Παππά με 20 πόντους και 3 ασίστς και καλούς τους Πρίντεζη και Αντετοκούνμπο με 17 και 9 πόντους αντίστοιχα η Εθνική έκανε την πρώτη της νίκη. Δεύτερη αγωνιστική κόντρα στους "πληγωμένους" από την πρεμιέρα, Γάλλους. Η γαλανόλευκη βρέθηκε να κυνηγάει από νωρίς το σκορ και παρά την υπέρ προσπάθεια στο τέλος δεν κατάφερε να κερδίσει το ματς. Κορυφαίος ο Γιώργος Πρίντεζης με 22 πόντους και 3 ριμπάουντς σε αυτό το παιχνίδι, πολύ καλός ήταν ο Κώστας Σλούκας με 15 πόντους, 5 ριμπάουντς και 7 ασίστς, ενώ εξαιρετικός ήταν για δεύτερο συνεχόμενο ματς ο Αντετοκούνμπο με 12 πόντους και 6 ριμπάουντς. Ήττα με 87-95 στο τέλος.

Τρίτη αγωνιστική κόντρα στην πρωτοπόρο του ομίλου, Σλοβενία. Οι διεθνείς ήταν μπροστά σε όλο το 2ο ημίχρονο. Το ματς έδειχνε να είναι δικό μας, όμως μετά από ένα ολικό black-out η Εθνική έχασε την διαφορά και την νίκη μέσα από τα χέρια της. Κορυφαίος σε αυτό το ματς ο Κώστας Σλούκας με 18 πόντους και 6 ασίστς, με τον Γιώργο Παπαγιάννη να πραγματοποιεί καλή εμφάνιση τελειώνοντας το παιχνίδι με 10 πόντους, 3 ριμπάουντς και 3 κοψίματα. Τελικό σκορ 78-72 και δεύτερη απανωτή ήττα για την ομάδα του Κ.Μίσσα.

Στην 4η αγωνιστική του ομίλου η ομάδα βίωσε μία από τις πιο δύσκολες βραδιές της. Αντίπαλοι μας, οι οικοδεσπότες Φινλανδοί. Η διαφόρα εκτοξέυτηκε ακόμα και στους 20 πόντους και παρά το καλό τετράλεπτο της Εθνικής στην 4η και τελευταία περίοδο όπου τρέξαμε ένα σερί 13-0 το ματς δεν "γύρισε" ποτέ. Μοναδικοί διασωθέντες ο Αντετοκούνμπο και ο Αγραβάνης με 17 και 9 πόντους αντίστοιχα. Τρίτη διαδοχική ήττα με σκορ 89-77. Και φτάνουμε στην χθεσινή μέρα. Ένα ματς τελικό, που έπρεπε πάση θυσία να το κερδίσουμε για να περάσουμε στις 16 καλύτερες ομάδες. Σλούκας και Καλάθης φρόντισαν για αυτό με τους 50 πόντους που πέτυχαν συνολικά μαζί. Η Εθνική χθες έδειξε διάθεση, είχε διάρκεια, καλές επιθέσεις, πλάνο και αμυντική προσήλωση και έτσι έφτασε στην εύκολη νίκη με 95-77. Ο κόουτς Μίσσας έκλεισε το rotation. Καλάθης,Σλούκας,Παπανικολάου και Πρίντεζης αγωνίστηκαν για περισσότερο από 30 λεπτά ενώ ρόλο είχαν επίσης οι Αντετοκούνμπο/Παπαγιάννης.

Και τώρα τα δύσκολα.

Το Σάββατο λοιπόν, ξεκινάνε τα ωραία. Δύσκολα μεν, ωραία δε. Σε δύο 24ωρα από τώρα, Σάββατο βράδυ στις 21:30(EΡΤ 2 και ΕΡΤ HD) οι διεθνείς θα ριχτούν στην μάχη για ένα εισητήριο που θα μας οδηγήσει στις 8 καλύτερες ομάδες και την φάση των Προημιτελικών. Εμπόδιο στον δρόμο της Ελλάδας όπως προείπαμε, η Λιθουανία. Η ομάδα του Dainius Adomaitis τερμάτισε πρώτη στον B όμιλο πάνω απο τις Γερμανία, Ιταλία και Ουκρανία. Ηγέτης αυτής της ομάδας, φυσικά ο θηριώδης C των Toronto Raptors, Jonas Valanciunas. Οι μπελάδες δεν τελειώνουν εκεί για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, καθώς ο δαίμονας της Λιθουανίας που λέγεται Mantas Kalnietis είναι ο ιθύνων νους της περιφέρειας των Λιθουανών, με τον νεαρό και εξαιρετικό σουτέρ Marius Grigonis να τον συμπληρώνει στην θέση του Shooting Guard. Στην θέση του SF παίζει ο πολύπειρος Jonas Maciulis και στο 4 ο Mindaugas Kuzminskas. Επίσης στην Front-Line των αντιπάλων μας υπάρχει και Donatas Motiejunas, ένας ιδιαίτερα χαρισματικός ψηλός με έφεση στο μακρινό σουτ.

Αν βέβαια η Εθνική παίξει στο 100% αυτό που μπορεί και οι περισσότεροι παίκτες ανταποκριθούν στις απαιτήσεις αυτού του σπουδαίου αγώνα, δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα. Οι Λιθουανοί είναι μια πολύ καλά δουλεμένη ομάδα, με ρόλους ξεκάθαρους, δέσιμο μεταξύ των παικτών και αυτοματισμούς που βγαίνουν άριστα στο παρκέ και στην άμυνα και στην επίθεση. Από την άλλη η δική μας ομάδα υπεριχύει σε ατομικό ταλέντο όμως δεν είναι 100% δουλεμένη για να θεωρηθεί φαβορί του παιχνιδιού.

Μπορούμε να προκριθούμε;;

Η απάντηση είναι ναι. Σε καμία περίπτωση δεν θεωρούμαστε φαβορί. Ακόμα και έτσι όμως έχουμε παίκτες που παίζουν εδώ και χρόνια στο υψηλότερο επίπεδο, με πολλές παραστάσεις σε κάποια από τα κορυφάια πρωταθλήματα του πλανήτη και πολλά χιλιόμετρα καταγεγραμμένα μέσα στα παρκέ. Εαν οι ψηλοί μας σταθούν αξιόλογα απέναντι στο "θηρίο" που ακούει στο όνομα Valanciunas τότε θα έχουμε λύσει ένα τεράστιο πρόβλημα. Επίσης η απόδοση του Γιώργου Πρίντεζη ο οποίος αποτελεί βαρόμετρο για την ομάδα θα κρίνει πολλά και φυσικά οι απόδοση των δύο ανθρώπων τις παρακάτω φωτογραφίας θα συντελέσει καταλυτικά σε μια πιθανή πρόκριση.....

Ο λόγος φυσικά για τους Σλούκα και Καλάθη οι οποίοι αποτελούν την δύναμη της γαλανόλευκης στην περιφέρεια. Η δημιουργία και η άμυνα του Νικ, σε συνδιασμό με την εκτελεστική δυνότητα του Σλούκα θα μας δώσουν ένα άλλο αέρα και ένα επιπλέον αβαντάζ εάν και εφόσον οι δύο Guards της Εθνικής βρεθούν σε καλό βράδυ. Να ευχηθούμε λοιπόν και εμείς με την σειρά μας καλή επιτυχία σε όλους τους παίκτες και το προπονητικό επιτελείο της ομάδας, με την ελπίδα πως αυτό το όμορφο ταξίδι θα συνεχιστεί και στην φάση των προημιτελικών.

ΠΆΜΕ ΕΛΛΆΔΑ!