Τι συμβαίνει με τους Cavaliers;

Οι Cavaliers απ'το All-Star Break κι έπειτα μόνο σαν contenders δεν παίζουν με τα προβλήματα να συσσωρεύονται ολοένα και περισσότερα. Αποτέλεσμα; Κινδυνεύουν να χάσουν ακόμα και την 1η θέση της Περιφέρειας τους. Τι είναι, όμως, αυτό που φταίει; Μπορεί να ανατραπεί η κατάσταση;

Όταν οι πρωταθλητές Cavaliers έδιναν το τελευταίο τους παιχνίδι πριν το All-Star Weekend το ρεκόρ τους ήταν 39-16. Έπαιζαν ωραίο μπάσκετ, πάταγαν καλά στο παρκέ και γενικότερα έδειχναν ότι με τον εύκολο ή τον δύσκολο τρόπο (μάλλον με τον εύκολο) θα τερματίσουν για 3η συνεχή χρονιά ως πρώτοι και καλύτεροι στην Ανατολική Περιφέρεια. Αμ δε...

Έπειτα κι απ'την σημερινή ήττα μέσα στο Cleveland από τους Wizards οι πρωταθλητές ''έπεσαν'' στο 47-25. Αυτή την στιγμή οι Celtics βρίσκονται μόλις μισό παιχνίδι πίσω τους (47-26) και είναι σε καλύτερη αγωνιστική κατάσταση, ενώ Raptors και Wizards ακολουθούν... απειλητικά. Αυτή ήταν 8 ήττα στα τελευταία 17 παιχνίδια για τους πρωταθλητές. Ναι καλά διαβάσατε. Από το All-Star Break μέχρι σήμερα έχουν αφενός αρνητικό ρεκόρ και αφετέρου ακριβώς το ίδιο με τους... Brooklyn Nets! Κοινώς; Κάτι δεν λειτουργεί καλά στο στρατόπεδο των πρωταθλητών. Πάμε να τα δούμε, όμως, ένα ένα.

Τι συμβαίνει με την άμυνα;

Δεν χρειάζεται να ψάξει κανείς πολύ για να καταλάβει ότι η άμυνα των Cavaliers είναι κακή. Μόνο να δει τα αποτελέσματα των Cavs από το All Star Break κι έπειτα αρκεί, αφού οι Πρωταθλητές έχουν δεχθεί περισσότερους από 100 πόντους στα 15 από τα 17 παιχνίδια που έχουν δώσει μετά την διακοπή για το All Star Game, αλλά και στα 22 από τα 25 παιχνίδια που έχουν δώσει τους δύο τελευταίους μήνες! Αν πράγματι ρίξει κάποιος μία ματιά στους πιο “προχωρημένους” αριθμούς, δε, θα διαπιστώσει ότι οι Cavaliers από το All Star Break κι έπειτα βρίσκονται στην 29η θέση στο ΝΒΑ στο Defensive Rating (πόντοι που δέχονται ανά 100 κατοχές)!

Η χημεία, λοιπόν, που δεν έχουν βρει μέχρι στιγμής οι πρωταθλητές έχει παίξει τεράστιο ρόλο στην κακή αμυντική λειτουργία της ομάδας. Καταρχάς αν εξαιρέσουμε τον LeBron James που είναι ο... LeBron James, τον Iman Shumpert που παρ'ότι έχει βελτιωθεί επιθετικά, έχει κάνει ένα βήμα πίσω στο αμυντικό κομμάτι, ενώ ο πάντα φιλότιμος και εξαιρετικός rim protector Tristan Thompson δείχνει εξαντλημένος την φετινή σεζόν λόγω του ότι είναι ο μοναδικός center στο ρόστερ. Απ'την άλλη ο Kyrie Irving ναι μεν διανύει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, όμως δεν έχει καταφέρει να βελτιώσει αισθητά την άμυνα του, ο JR Smith τώρα αρχίζει και βρίσκει τα πατήματα του, οι Love/Korver/Williams είναι μετριότατοι αμυντικά, ενώ οι Jefferson/Frye προχωρημένης ηλικίας. Επομένως γίνεται εύκολα αντιληπτό πως οι Cavaliers έχουν θέματα στην άμυνα που μόνο με σημαντική βελτίωση θα καταφέρουν να καλύψουν.

Ο πάγκος πρέπει να βγει μπροστά. Δεν το έχει κάνει, όμως...

Όταν οι Cavaliers oλοκλήρωναν τις κινήσεις τους ΟΛΟΣ ο κόσμος τους θεώρησε την ομάδα με το πιο πλήρες ρόστερ και συνάμα τον καλύτερο πάγκο σ'όλο το ΝΒΑ. Κάτι λογικό αν σκεφτεί κανείς πως παγκίτες όπως οι Deron Williams, Kyle Korver και Andrew Bogut ήταν μέχρι πριν κάποια χρόνια Αll-Star. Ο τελευταίος τραυματίστηκε, όμως αυτό δεν αναιρεί το γεγονός πως ακόμα κι έτσι ο πάγκος των πρωταθλητών είναι πολύ καλός. Στα χάρτια, φυσικά, διότι μέχρι τώρα ελάχιστα είναι τα πράγματα που έχουν προσφέρει οι παγκίτες του Lue.

Μετά την επιστροφή του Smith, ο Ιman Shumpert είναι αυτός που έρχεται απ'τον πάγκο, ο οποίος παρουσιάζει στα τελευταία ματς μια πτώση στην απόδοση του. Ο Deron Williams ό,τι έχει κάνει το έχει κάνει λόγω της ποιότητας που διαθέτει, αφού ακόμα... ψάχνεται, ενώ ο Frye και ο Jefferson δεν αποδίδουν κι αυτοί τα μέγιστα και κυρίως είναι ασταθείς. Βέβαια, εδώ ευθύνεται και ηλικία που βρίσκονται οι 2 βετεράνοι. Τέλος DeAndre Liggins, Derrick Williams και Kay Felder έχουν συμπληρωματικό έως ελάχιστα μικρό ρόλο στην ομάδα. Ίσως ο coach Lue πρέπει να εντάξει περισσότερο στο rotation τον 2ο, ο οποίος πήρε με την αξία του δύο δεκαήμερα συμβόλαια πριν υπογράψει μέχρι το τέλος της χρονιάς. Έχει στοιχεία που είναι απαραίτητα, ενώ όσο έλλειπε ο Love έκανε και μερικές αξιοσημείωτες εμφανίσεις. Έκτοτε, όμως, ο χρόνος συμμετοχής του έχει ελαχιστοποιηθεί.

Μπορούν να ανατρέψουν τα δεδομένα;

Αν υπάρχει ένα πράγμα που έχουν αποδείξει οι Cavaliers είναι ότι πάντα βρίσκουν τον τρόπο να ξεπεράσουν τα προβλήματά τους, κάτι που απέδειξαν και στους περσινούς Τελικούς του ΝΒΑ, όταν – έστω και με διαφορετικό ρόστερ – επέστρεψαν από το 1-3 κόντρα στους Warriors και κατέκτησαν το Πρωτάθλημα. Κοινώς, όσο υπάρχουν οι LeBron, Irving, Love δεν γίνεται να πει κανείς ότι έχουν χάσει έδαφος.

Αυτό, βέβαια, που δεν μπορεί να αμφισβητηθεί είναι ότι οι Cavaliers δεν έχουν σε καμία περίπτωση την εικόνα που θα ήθελαν να έχουν. Χρόνος για -άμεση- βελτίωση υπάρχει και μάλιστα αρκετός. Στην τελική όταν διαθέτεις στο ρόστερ σου τον κορυφαίο παίκτη στον κόσμο (LeBron), 2 All-Star επιπέδου παίκτες (Love, Irving), εξαιρετικούς σουτέρ (Jr Smith, Channing Frye, Kyle Korver), παίκτες με εμπειρία (Jefferson, Deron) τότε μπορείς να αισθάνεσαι άνετα. Το μόνο σίγουρο, όμως, είναι ότι στο Cleveland πρέπει να.. αφυπνιστούν και να δουλέψουν. Διότι τα play-off δεν αργούν. Μπορεί την περσινή χρονιά η πίεση να ήταν μεγαλύτερη, επειδή ο κόσμος αγανακτούσε για το τρόπαιο, όμως φέτος καλούνται να το υπερασπιστούν.

Αν το καταφέρουν θα πρόκειται για μεγάλο κατόρθωμα. Αν όχι η κριτική/γκρίνια θα είναι μεγάλη και το καλοκαίρι... κομβικό! Η απάντηση; Ε ας κάνουμε λίγη υπομονή...