Οι Rockets έτοιμοι για... εκτόξευση

Στο νέο του blog ο Γιάννης Παπαϊωάννου αποθεώνει τον MVP, James Harden και ''βγάζει'' το καπέλο στον Mike D'Antoni που έχει κάνει τους Rockets μια ομάδα που γοητεύει τους πάντες με το εντυπωσιακό της μπάσκετ.

Οι καλοκαιρινές κινήσεις των Rockets “φώναζαν” ότι η ομάδα έχει ως στόχο να παίξει επιθετικό μπάσκετ. Η έλευση του Mike D'Antoni στον πάγκο του Houston σε συνδυασμό με την απόκτηση των Ryan Anderson και Eric Gordon έκανε αρκετά προφανή αυτόν τον στόχο. Πολλοί βέβαια τότε εξέφραζαν τις επιφυλάξεις τους, κυρίως επειδή θεωρούσαν ότι ο D'Antoni έχει πλέον ξεπεραστεί ως τεχνικός. Όμως, όσοι βιάστηκαν να βγάλουν βιαστικά συμπεράσματα έχουν διαψευστεί πανηγυρικά. Κι αυτό, γιατί, μπορεί να ξεκίνησαν μέτρια την σεζόν, αφού έψαχναν τα πατήματα τους, όμως έκτοτε και μέχρι τώρα το μπάσκετ που παίζουν είναι αξιοζήλευτο και δείχνουν επιτέλους ότι μπορούν να φτάσουν μακριά.

Το φετινό Houston είναι μία από τις πιο “Fun to watch” ομάδας του ΝΒΑ. Παίζοντας... “D'Antoni Basketball”, οι “Ρουκέτες” έχουν ρεκόρ 47-21, είναι ήδη στα play-off και οι ίδιοι θεωρούν ότι έχουν τις δυνατότητες για κάτι καλό. Δεν είναι διεκδικητές του τίτλου, δεδομένου ότι Cavaliers, Spurs, Warriors (και ΙΣΩΣ Celtics) είναι στα χαρτιά καλύτερες ομάδες, όμως αν βελτιώσουν την άμυνα τους και ο Harden έχει βοήθειες, τότε θα κάνουν ''ζημιές''

Ο MVP, James Harden!

Δεν ανακαλύπτει κανείς την Αμερική λέγοντας ότι ο κυριότερος λόγος της πορείας των Rockets είναι η τρελή σεζόν που διανύει ο James Harden. Ο “Beard” αριθμεί 28.9 πόντους, 8 ριμπάουντ, 11.3 ασίστ σε 36.4 λεπτά συμμετοχής. Είναι ασύλληπτα βελτιωμένος στην άμυνα και φυσικά το No.1 φαβορί αυτή την στιγμή (με ελάχιστη διαφορά) σε σχέση με τον Russell Westbrook.

Ο Harden μοιάζει να είναι βγαλμένος από την σεζόν 2014/15, όπου αναδείχθηκε δεύτερος στην ψηφοφορία για το βραβείο του MVP πίσω από τον Stephen Curry, αλλά... ακόμα καλύτερος! Εκτός των άλλων η ομαδικότητα του την φετινή σεζόν έχει πάει σ'άλλο επίπεδο, η φυγή του Howard μόνο... καλό του έχει κάνει και η σχέση του με τους συμπαίκτες του αλλά και τον προπονητή του είναι κάτι παραπάνω από καλή. Δεν είναι όμως ο μόνος λόγος που το Houston παίζει όχι μόνο αξιοζήλευτο μπάσκετ, αλλά είναι κι ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Οι ρολίστες που κάνουν την διαφορά

Ένας από τους λόγους που ο Harden έχει καταφέρει να είναι τόσο αποδοτικός είναι ότι φέτος έχει τους καλύτερους δυνατούς συμπαίκτες για να παίξει το δικό του μπάσκετ. Ναι, καλύτερος και από τους προ διετίας συμπαίκτες του, με τους οποίους έφτασε παρέα μέχρι τους Τελικούς της Δύσης.

Το φετινό Houston είναι απόλυτα προσαρμοσμένο στις επιταγές της νέας εποχής, έχοντας συνήθως στο παρκέ έναν δημιουργό (Harden) έναν ψηλό που παίζει καλά το Pick And Roll (Clint Capela) και τέσσερις σουτέρ (Trevor Ariza, Ryan Anderson, Eric Gordon, Lou Williams συν τον Patrick Beverley ο οποίος έχει βελτιώσει αισθητά το σουτ του πίσω από τα 7.25). Έχοντας μία τέτοια πεντάδα στο παρκέ, το γήπεδο... ανοίγει πολύ, δίνοντας έτσι την ευκαιρία στον Harden – έναν από τους 2-3 καλύτερους παίκτες στο ΝΒΑ σε καταστάσεις ένας εναντίον ενός αλλά και στο Pick and Roll – να κάνει... ό,τι θέλει! Αυτό βέβαια είναι τόσο απλό όσο ακούγεται, αλλά ταυτόχρονα έχει απόλυτη σχέση με τον σχεδιασμό του Houston.

Οι Anderson, Ariza, Gordon, Beverley σουτάρουν όλοι με ποσοστό τουλάχιστον 40% στα τρίποντα φέτος, ενώ με 40% πίσω από την γραμμή των 7.25 μέτρων σουτάρει και ο Sam Dekker, του οποίου ο ρόλος έχει αναβαθμιστεί φέτος. Αν λοιπόν προσθέσει κάποιος σε αυτούς τους σουτέρ έναν center που παίζει εξαιρετικά το Pick and Roll όπως ο Clint Capela (που φέτος έχει 11.9 πόντους, 8.7 ριμπάουντ και 2 κοψίματα μέσο όρο) καταλαβαίνει κανείς γιατί η επίθεση της ομάδας είναι τόσο αποδοτική, με τους Rockets να σκοράρουν 109.8 πόντους ανά αγώνα (3η καλύτερη επίθεση στην Λίγκα).

Την ίδια στιγμή, στην άλλη πλευρά του παρκέ το Houston είναι... αναμενόμενα κακό, ωστόσο έχει τον τρόπο να βγάζει όσες άμυνες χρειάζεται για να κερδίζει, κάτι που οφείλει εν πολλοίς στην τριάδα των Beverley, Ariza και Capela, που προσπαθούν να καλύψουν (όσο μπορούν) τις αμυντικές αδυναμίες των Harden και Anderson.

Ποιο είναι το ταβάνι τους;

Αυτό είναι και το πιο κρίσιμο ερώτημα. Εδώ, εξάλλου, είναι που μπαίνει στην μέση και ο ρεαλισμός. Η αλήθεια είναι ότι αν το Houston δεν καταφέρει να ''μασκάρει'' τα -πολλά- αμυντικά του προβλήματα όχι μόνο θα ''τραβήξει'' ζόρια στα play-off, αλλά πιθανόν να βρεθεί και προ εκπλήξεων. Γιατί στην post-season οι άμυνες ''στενεύουν'' και αν το σουτ των Rockets δεν είναι ''κοφτερό'' τότε τα προβλήματα μόνο αμελητέα δεν θα είναι.

Το Houston είναι μία ομάδα που παίζει ωραίο μπάσκετ και στην καλή του βραδιά μπορεί να κερδίσει τον οποιοδήποτε, οπουδήποτε. Ναι, ακόμα και τους Warriors, τους Cavaliers, τους Spurs και τους Clippers. Και το έχει αποδείξει, άλλωστε και μάλιστα περίτρανα αφού έχει νικήσει και τις 4 αυτές ομάδες από 1 φορά. Σε μία σειρά αγώνων ωστόσο δεν είναι σίγουρο ότι θα μπορέσει να αντέξει στον ίδιο ρυθμό και οι αμυντικές αδυναμίες θα φανούν.

Όπως και να έχει βέβαια, όλα αυτά δεν αλλάζουν το γεγονός ότι οι Rockets παίζουν πολύ όμορφο μπάσκετ και σίγουρα θα γοητεύσουν τα πλήθη στην επερχόμενη post-season. Για να είμαστε ειλικρινείς με το μπάσκετ που παίζουν μέχρι στιγμής οι Rockets δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι μπορούν να φτάσουν ακόμα και μέχρι... το τέλος. Εξάλλου φέτος δεν υπάρχει κάπια ΥΠΕΡ-ΟΜΑΔΑ που να είναι ΑΝΙΚΗΤΗ. Το αν θα το μάθουμε αυτό, θα πρέπει να κάνουμε υπομονή μερικούς μήνες.

Υ.Γ. Η δική μου πρόβλεψη είναι ότι το Houston μπορεί να αποκλείσει μια εκ των Warriors/Spurs, να φτάσει Περιφερειακούς Τελικούς και εκεί να τα... παίξει όλα για όλα και να κάνει την έκπληξη. Μέχρι τότε, όμως, έχουμε καιρό!

*Περιμένουμε τα σχόλια και τις απόψεις σας στην σελίδα μας στο facebook