Los Angeles Clippers: Contenders στα χαρτιά ποτέ στην πράξη.

Οι Los Angeles Clippers της πενταετίας 2012-2017 θα μείνουν στην ιστορία. Όχι όμως για αυτά που θα έχουν καταφέρει, αλλά για τα πράγματα που δεν πέτυχαν ποτέ. Ατυχίες, τραυματισμοί, έλλειψη βάθους στον πάγκο της ομάδας τις πρώτες χρονιές και τα φαντάσματα που δεν ξόρκισαν ποτέ και μάλλον δύσκολα θα ξορκίσουν και φέτος, καθώς Warriors και Spurs δείχνουν να είναι ένα-δύο επίπεδα πάνω αλλά και οι Rockets με τους Jazz δείχνουν πιο σταθερές ομάδες, δεν δίνει την εντύπωση ότι η ομάδα του L.A. θα κάνει το βήμα παραπάνω (και) φέτος.

Τι κατάφεραν όμως οι Clippers αυτά τα χρόνια, αλλά και πως θα διαμορφωθεί το ρόστερ την επόμενη σεζόν με τους Chris Paul και Blake Griffin να βγαίνουν ελεύθεροι και ωραίοι στην Free Agency;; Όλες οι απαντήσεις στο άρθρο που ακολουθεί.

Το φάντασμα του 2ου γύρου

Ξεκινάμε από την σεζόν 2011-2012. Οι Clippers μπαίνουν στα Playoffs από 5η θέση της Δυτικής Περιφέρειας και στον πρώτο γύρο διασταυρώνονται με τους σκληροτράχηλους Memphis Grizzlies των Marc Gasol και Zach Randolph. Θα περάσουν με αρκετή περιπέτεια τον 1ο γύρο, αφού είχαν προηγηθεί με 3-1 με τις "Αρκούδες" όμως να βρίσκουν τα ψυχικά αποθέματα και να ισοφαρίζουν την σειρά σε 3-3. Οι Clips πέτυχαν μεγάλο διπλό με μπροστάρη τον Chris Paul, όμως στα ημιτελικά της Δύσης σκουπίστηκαν εύκολα από τους μετέπειτα φιναλίστ Spurs.

Στην Post Season της επόμενης χρονιάς το έργο με τους Memphis Grizzlies ξαναπαίχτηκε με τους Clippers πλέον 4ους και τους Grizzlies 5ους. Παρότι οι Clippers προηγήθηκαν με 2-0 εκμεταλευόμενοι στο έπακρο το πλεονέκτημα της έδρας, κατάφεραν να ηττηθούν με 4-2 κάνοντας τους επικριτές τους να σχολιάζουν με πολύ αρνητικό τρόπο τον αποκλεισμό της ομάδας. Μάλιστα η παρέα του CP3 έχασε σε όλα τα υπόλοιπα παιχνίδια της σειράς με διαφορά άνω των 10 πόντων. Την αμέσως επόμενη χρονιά οι ομάδα του Doc Rivers τερμάτισε στην 3η θέση της Δύσης πραγματοποιώντας μια ονειρική σεζόν. Στον πρώτο γύρο των Playoffs αντιμετώπισαν τους φέρελπις Golden State Warriors των Steph Curry/Andre Iguodala. Προκρίθηκαν δύσκολα με 4-3 παρουσίαζοντας πάλι αστάθεια και ανετοιμότητα με τα μαύρα σύννεφα να κάνουν ξανά την εμφάνιση τους. Αποκλείστηκαν και πάλι στον 2ο γύρο με 4-2 από τους Oklahoma City Thunder των Kevin Durant και Russell Westbrook.

"Η Αυτοκτονία"

Μπορεί να ακούγεται πολύ, έως πάρα πολύ δραματικό αλλά δεν είναι. Και καθόλου μάλιστα. Οι ομάδα του Los Angeles τερματίζει τρίτη στην Δυτική Περιφέρεια με ρεκόρ 56-26, πραγματοποιώντας την καλύτερη χρονιά της ιστορίας στην πρώτη μόλις σεζόν του Steve Balmer στο τιμόνι. Στον πρώτο γύρο αντιμετώπισαν τους πρωταθλητές Spurs που λόγο τραυματισμών, δεν έκαναν και τόσο καλή Regular Season, όμως έδειχναν έτοιμοι για ακόμη μία καταπληκτική Post Season. Ο Chris Paul πραγματοποίησε για πολλούς την καλύτερη σειρά της καρίερας σημειώνοντας μάλιστα και το νικητήριο σουτ στο G7 που έστειλε την ομάδα του στα ημιτελικά της Δύσης, κάνοντας τους Clippers να δείχνουν έτοιμοι πλέον για το επόμενο βήμα. Οι Clippers θα συναντούσαν τους 2ους της Δύσης Rockets, των Harden και Howard. Έκαναν το break από το 1ο κιόλας παιχνίδι, ισοφαρίστηκαν αλλά πήραν τα επόμενα δύο παιχνίδια και έκαναν το σκορ 3-1. Χρειαζόντουσαν ένα ματς ακόμα και οι αντίπαλοι τρία. Τίποτα δεν θα μπορούσε να πάει στραβά, βάση της απλής λογικής. Κι' όμως οι "Ρουκέτες" από εκεί που έμοιαζαν καταδικασμένες πέτυχαν την τεράστια ανατροπή και προκρίθηκαν τελικά στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας. Έκει όπως είναι φυσικό, οι περισσότεροι ξεγράψανε τους Clippers, θεωρώντας ότι η ομάδα είχε αγγίξει το ταβάνι της. Ενώ στα περσινά Playoffs ηττήθηκαν από τους νεανικούς Blazers, χάνοντας και τους Chris Paul/Blake Griffin με τραυματισμό.

Και το καλοκαίρι τι κάνουμε;;

Με τους Griffin και Paul να μένουν ελεύθεροι το καλοκαίρι κανείς δεν ξέρει πως θα διαμορφωθεί το ρόστερ της επόμενης μέρας. Δεδομένη βέβαια θεωρείται η επιθυμία της διοίκησης της ομάδας να ανανεώσει τους δύο παίκτες, αλλά κανείς δεν γνωρίζει τις προθέσεις των δύο star. Αν ανανεώσουν και οι δύο οι Clippers θα προσπαθήσουν να προσθέσουν κι' άλλο βάθος στον πάγκο τους και ίσως να κηνυγήσουν κάτι καλύτερο αντι του Luc Mbah A Moute στην θέση του SF. Αν μείνει ένας εκ των δύο θα κινηθούν λογικά για ένα superstar από την Free Agency και σε περίπτωση αποχώρησης των δύο αθλητών θα μείνουν με τον DeAndre Jordan με την ελπίδα ότι θα βγει ο δυναμικός Center μπροστά. Άμα δεν συμβεί ούτε αυτό το tanking θα είναι μονόδρομος.

Περιμένουμε τις απόψεις και τις θέσεις για το άρθρο στην σελίδα μας στο Facebook.